Buenas tardes Chris, muchas gracias por estos minutos. Estaréis pronto de visita por España con Dire Straits Experience, pero justo acabáis de volver de Australia y Nueva Zelanda. ¿Cómo fue esa parte de la gira?
—Fue genial. No habíamos estado allí en mucho tiempo, la última vez fue antes del COVID, hace unos seis años, así que es un poco como empezar de nuevo. Pero fue increíble. Hicimos tres shows en Nueva Zelanda y tres en Australia, y en la mayoría las entradas estaban agotadas. Muy buen público, muy buena reacción, realmente.
Tocamos un concierto en Tahití, que también fue fantástico. Así que esa parte estuvo genial. Esta gira ha sido maravillosa. Quiero decir, tú vives en España, estáis acostumbrados al sol, pero yo vivo en el Reino Unido, donde nunca hay sol. Simplemente no ocurre. Así que fue muy agradable estar ahí.
Y desde Australia, Nueva Zelanda y Tahití, vinimos directamente a Francia. Ahora estamos de gira por Francia y anoche tuvimos un gran concierto que fue sold out aquí también. Así que todo va muy bien, gracias.
¿Habéis tenido tiempo para descansar entre las fechas o vacaciones?
—¿Vacaciones? Ojalá, ojalá. No, este año ha sido fantástico. Estamos disfrutando mucho de la gira. Es a lo que nos dedicamos, así que estamos disfrutando realmente de estar de gira.
En Navidad, voy a estar en casa, así que tendré un descanso y veré a mi familia. En enero, creo que estaremos un poco tranquilos. Pero el año que viene empieza otra vez y la gira continúa.
Esa era una de mis preguntas, porque creo que la última fecha es en Madrid, el 7 de diciembre, y no arrancais de nuevo hasta febrero. Así que, ¿qué hace Chris White en su tiempo libre? ¿Compones música, tienes otros proyectos o simplemente descansas y estás con la familia?
—Bueno, en Navidad espero estar con la familia. No he visto a mis hijos en bastante tiempo, ya son adultos, no son niños pequeños, pero no los he visto en mucho tiempo, así que estoy deseando verlos en Navidad.
La mayor parte de mi tiempo lo dedico a gestionar el proyecto Dire Straits Experience, así que normalmente estoy haciendo entrevistas o intentando organizar cosas para que la gira continúe. En general, estoy bastante ocupado.
Toco el saxofón todos los días un poco, si puedo, para mantenerme en forma para cuando subo al escenario. Pero aparte de eso, estoy bastante ocupado, pero muy contento de hacerlo. Muy contento.
¿Empezaste tú este proyecto? No sé si eres consciente de que ya lleva 10 años.
—Es cierto, es mucho, mucho tiempo. De hecho, el Dire Straits Experience empezó hace 10 años, pero la idea surgió en 2011, hace un poco más, porque me pidieron formar una banda para tocar material de Dire Straits en un concierto benéfico en Londres, en el Royal Albert Hall.
Así que formamos esa banda y, afortunadamente, fue una noche muy exitosa. Se agotaron las entradas y a la gente le encantó. Pero solo iba a ser una noche, eso era todo. Pero luego, algunas personas escucharon sobre eso y sobre el éxito que tuvo, y empezaron a llamarnos preguntando si podríamos hacerlo de nuevo, en otros lugares. Y así fue creciendo y creciendo, y aquí estamos ahora, de gira mundial.
¿Los miembros con los que comenzaste el proyecto siguen siendo los mismos?
—No, ha cambiado un poco. Terence, Terence Reis, el increíble cantante y guitarrista, el tipo que tiene la figura de «no Mark Knopfler» por decirlo de algún modo, él sigue siendo el mismo. Desde que empezamos, ha habido varios cambios; la gente viene, tiene otras cosas que hacer, así que se van a otros proyectos.
Pero esta banda que tenemos ahora lleva junta algo más de un año, exactamente la misma formación. Y debo decir que, para mí, es una de las mejores bandas con las que he trabajado. Me encanta tocar con estos chicos. Así que estoy muy feliz de poder llevar esto por el mundo, y también a Madrid y España.
Fue un proceso largo elegir a Terrence, ¿o ya lo conocías de antes?
—No, es increíble. Cuando me pidieron hacerlo al principio, no pensé que fuera posible porque no creía que se pudiera encontrar a alguien que pudiera… bueno, quizás puedas encontrar a alguien que cante como Mark, o alguien que toque la guitarra como él.
Pero Terrence fue increíble. Lo encontramos en Internet. Fue, de hecho, Alan Clark, el teclista de Dire Straits, quien lo encontró. Estaba escuchando a varias personas y escuchó su voz y enseguida lo tuvimos claro.
No sabíamos al principio que también tocaba la guitarra, pero increíblemente, creció en Mozambique y aprendió a tocar la guitarra con músicos callejeros. Así que tiene el mismo estilo que Mark, usando los dedos en lugar de una púa. Creo que el universo nos sonreía el día que encontramos a Terrence.
En estos diez años, desde que empezó el proyecto, solo habéis tocado en España dos veces. ¿Es Dire Straits Experience un concierto exclusivo que busca diferenciarse y por eso no tocáis tanto?
—Me encantaría tocar más en España, absolutamente. La cuestión no es dónde queremos tocar, sino dónde nos llaman para ir. Creo que en realidad no hemos tenido la oportunidad de mostrar lo que hacemos en España. Tocamos en Tenerife, que es parte de España, pero no en la península. Así que estoy muy contento de ir a Madrid para mostrar lo que hacemos.
Cuando estaba con Dire Straits en los años 80 y 90, recuerdo pasar mucho tiempo en España y fue fantástico. El último concierto de Dire Straits fue en España, en Zaragoza, en 1993. Fue el último concierto de Dire Straits como banda. Me encantaría poder tocar más en España.
Recuerdo lo bien que la pasábamos con Dire Straits en las giras de Brothers in Arms y On Every Street. Si podemos traer esa experiencia de vuelta a España y si hay suficiente gente interesada, sería genial. En Francia y Alemania tenemos un público fantástico que nos sigue, así que espero que podamos lograr algo similar en España.
No estoy segura de la capacidad exacta del lugar en IFEMA, pero es bastante grande. ¿Estáis acostumbrados a tocar en lugares así o si depende del país?
—Sí, es bastante grande. Tocamos en todo tipo de recintos. Hace dos noches tocamos para 5,000 personas aquí, lo cual es bastante. En París, en dos días, tocaremos de nuevo para 5,000 personas. Hemos tocado en festivales en Francia, y el último fue en una ciudad llamada Lavandou, en el sur, con 25,000 personas en la playa. Así que está bien si viene mucha gente. No me asusta, todo bien.
¿En estos diez años ha cambiado el setlist? Creo que es importante.
—Sí, ha cambiado varias veces. Somos muy afortunados porque tenemos muchas canciones de Dire Straits para elegir. Dicho esto, hay algunas canciones que la gente siempre espera escuchar, así que siempre están en el set. Por ejemplo, tenemos una sección donde volvemos a la formación original de cuatro miembros de Dire Straits, y ahí tocamos canciones como Wild West End, Lady Writer, Down to the Waterline, y podemos variar esas canciones. Para 2025 tenemos algunas pistas nuevas que aún no hemos tocado y que estamos ensayando, así que podemos cambiar el setlist del año pasado. Sí, es importante cambiarlo cuando se puede.
¿Intentáis hacer algo temático? Por ejemplo, si un álbum cumple 30 o 40 años, ¿os enfocáis en él?
—No hemos hecho eso. Entiendo lo que dices, y de hecho, se acerca el aniversario de Brothers in Arms, que fue grabado en 1984 o 1985. Pero cuando estaba con Dire Straits, nunca salíamos solo con un álbum; siempre era una mezcla de temas antiguos y material nuevo. Creo que es importante. Hacer un concierto siguiendo la lista de canciones de un álbum no funcionaría en vivo. Intentamos abarcar todos los álbumes de Dire Straits.
¿Está Chris White cansado de tocar el solo de Romeo and Juliet?
—No, no tengo pesadillas al respecto. Me encanta tocar el saxofón. El solo de Romeo and Juliet surgió de manera inesperada. Originalmente, no tenía un solo de saxofón, pero en un ensayo, cuando me uní a la banda, estábamos tocando Romeo and Juliet, Mark dejó de cantar y siempre había querido tocar en esa canción porque me parecía genial.
Mark dejó de cantar, y yo tomé mi saxofón y empecé a tocar. Al terminar, él simplemente dijo: «Suena bien, vamos a dejarlo así». Y así, de repente, la versión en vivo de Romeo and Juliet tenía un solo de saxofón. Pasó por varios formatos y cambios hasta que finalmente se estableció en ese solo, y ahora casi todos esperan escucharlo. Aún me gusta tocarlo y me hace feliz.
¿Fue una improvisación original?
—Sí, absolutamente. No estaba pensado para eso. Una de las mejores cosas de Dire Straits, y que hemos mantenido en la Dire Straits Experience, es que nunca era lo mismo cada noche. Aunque las canciones eran las mismas, cambiaban según el ánimo o el cansancio. Si Mark tocaba algo diferente, nosotros seguíamos esa dirección, y cada noche algo era distinto. Esto mantuvo viva la música para nosotros, y también creo que para el público. En Dire Straits Experience, tenemos músicos increíbles que responden al ambiente y al público, lo que nos permite darles una experiencia que se acerque a lo que era asistir a un concierto de Dire Straits. No se trata de imitar cada detalle, como llevar una banda en la cabeza o un traje rosa. Es todo sobre la música.
Ahora que lleváis diez años con este proyecto, ¿han pensado en detenerlo algún día?
—No, aunque no soy tan joven como antes, así que tal vez me detenga la vida misma en algún momento. Es increíble ver a gente en el público que conocí en 1985 en la gira de Brothers in Arms, personas de mi edad. Pero cada vez vemos más y más jóvenes que descubren la música de Dire Straits, que la disfrutan y quieren verla en vivo, no solo escucharla en una grabación. Esto es un verdadero homenaje a Mark y a su habilidad como compositor; estas canciones trascienden generaciones. Si el público joven sigue aumentando, mientras haya personas que quieran escucharnos, yo quiero tocar.
Es un privilegio. Me siento como una de las personas más afortunadas del planeta, haciendo lo que amo desde que tenía 14 años. No quiero detenerme. Quizá un día ya no tenga suficiente aire en los pulmones para tocar el saxofón, pero mientras pueda, quiero seguir. Aún me divierto mucho haciéndolo.
Si tuvieras que elegir la canción más romántica de Dire Straits para ti, sería…
—Bueno, normalmente me preguntan cuál es mi canción favorita de Dire Straits, y no puedo elegir una. No puedo escoger una favorita porque hay tantas que me encantan. Me gusta Telegraph Road, Private Investigations, me gustan las canciones que tienen ritmo, Romeo and Juliet, Your Latest Trick. Pero en cuanto a las más románticas, la obvia es Romeo and Juliet, porque es una canción de amor, de manera muy simple, una canción de amor. Pero en términos de contenido emocional, Brothers in Arms también tiene mucha carga emocional.
¿Crees que algún día será posible una reunión de Dire Straits?
—Tristemente, no creo que sea posible. Mark ha dicho recientemente que ha estado muy ocupado con su carrera en solitario durante mucho tiempo y que no va a hacer más presentaciones en vivo. La reunión de Oasis fue algo que se consideraba imposible, ¿verdad? Lo sé. Y los Eagles, su frase sobre la reunión fue «si el infierno se congela». Con la mano en el corazón, no creo que pase, es lo que pienso.
¿Te gustaría?
—Sí, claro. Pero lo que pasó es que Dire Straits cumplió su ciclo. Lo que quiero decir es que Mark ya exploró esa formación, esa composición creativa, por así decirlo, y necesitaba seguir adelante y hacer otras cosas que quería hacer, lo cual es completamente normal. Es lo correcto. Así que fue lo mejor que Dire Straits terminara. Él siguió con su carrera en solitario, nosotros, los demás, seguimos adelante y trabajamos con otras personas. Esa es la forma natural de las cosas, creo que es lo normal. No creo que le interese. Sé que ha dicho que no le interesa reunir a la banda de nuevo. Ha seguido adelante con otras cosas.
¿Sigues en contacto con él?
—Hace un tiempo que no hablo con Mark, pero sigo en contacto con algunas personas. Los dos managers de Dire Straits, Ed Bicknell y Paul Cummings, son buenos amigos míos. Ambos han estado en nuestros conciertos y están muy contentos con lo que estamos haciendo. Hablé con John Illsley, el bajista, hace poco. De hecho, lo puse en contacto con alguien en Australia porque quería ir allá a hacer algunas cosas. Así que, sí, de vez en cuando nos enteramos de lo que está haciendo cada uno.
Ahora que mencionaste a John, me gustaría preguntarte si podemos hablar un poco sobre el resto de los músicos del proyecto, porque tú eres el más famoso, por decirlo de alguna manera. Lo sé, pero para nuestros lectores, ¿podrías contarnos un poco sobre el resto de la banda?
—Claro. Tenemos a John Maul en los teclados y a Michael Bramwell también en los teclados. Han trabajado con todo tipo de gente, desde artistas más pop como Rick Astley hasta otros músicos. El bajista Yoyo Buys ha trabajado con todo tipo de personas, como la banda Latin Quarter, con quienes ha hecho bastantes cosas. Richie Barrett, no recuerdo bien, pero todos tienen currículos impresionantes. La única persona que es un poco nueva es nuestro baterista, Luke Naimi, pero es increíble, es un verdadero hallazgo. Es mucho más joven, creo que tiene unos 30 años, pero es un batería increíble. Creo que vamos a tener dificultades para retenerlo porque todos van a querer que toque para ellos. Así que sí, tenemos una banda increíble con buenos currículos. Si vienen a vernos, creo que lo entenderán.
En estos 10 años, ¿has intentado, por ejemplo, tocar con orquesta, probar diferentes estilos o hacer shows más eléctricos, más de hard rock, o hay algo que aún te gustaría hacer en el escenario?
—No, he estado muy ocupado trabajando en esto para mantenerlo en marcha. En cuanto a la banda, algunos de los chicos han trabajado en otras cosas. Claro. En cuanto a lo que hacemos con The Dire Straits Experience, se trata de intentar dar a la gente la experiencia de lo que habría sido asistir a los conciertos de Brothers in Arms o On Every Street. Algunas personas nos han dicho, ¿por qué no lo hacen con una orquesta? Pero no sé, para mí sería como un truco. Sí, podrías hacerlo, pero no es lo que fue Dire Straits.
No es que no me interese, pero realmente no me atrae mucho la idea. Disfruté siendo parte de Dire Straits, como una banda de rock, si lo quieres llamar así. Me gustó mucho eso, y eso es lo que quiero presentar, eso es lo que quiero que la gente vea. Y parece ser que eso es lo que la gente quiere escuchar, esa música interpretada en vivo de esa manera.
¿Entonces sólo tocas el saxofón o tocas más instrumentos en los conciertos?
— Sí, toco tres saxofones, toco dos flautas, hago algunos coros y toco el pandereta y el shaker, percusión en general.
¿Con qué músico te gustaría tocar?
—He tenido mucha suerte, he tocado con personas con las que he podido tocar en vivo y grabar. Estoy contento con eso. Siempre fui un gran fan de Joni Mitchell, de hecho, desde hace mucho tiempo. Hubiera sido bonito hacer algo con ella, tal vez. Me habría gustado. Solía ser solo un músico de sesión, así que recibía llamadas diciéndome, ¿puedes venir a tocar esto? Y eso siempre estaba genial. Lo disfrutaba mucho. Ahora, sería bonito hacer eso, pero honestamente, estamos tan ocupados con The Dire Straits Experience que no hay tiempo. Ya no hay tiempo. Stevie Wonder hubiera estado genial.
Cuando tenía 30 años, mi cumpleaños número 30 fue también el día de Live Aid. Sí, fue una fiesta de cumpleaños increíble. Estábamos de gira con Brothers in Arms y tocamos en muchos países. Estábamos de vuelta en el Reino Unido tocando, y estábamos en medio de una serie de 13 shows en Wembley cuando ocurrió Live Aid. El 13 de julio de 1985, fuimos al estadio de Wembley, toqué en Live Aid, que fue un día increíble. Luego, cuando terminamos, estábamos en la tarde, justo antes de Queen, y después de eso caminamos por el aparcamiento hasta el Wembley Arena. Esa noche, tocamos nuestro propio concierto de Dire Straits. Durante ese concierto, mientras la gente terminaba de tocar en el estadio de Live Aid, vinieron al arena y tuvimos muchos invitados en el escenario esa noche. Fue un cumpleaños número 30 verdaderamente increíble.
¿Y cómo te sientes ahora después de haber vivido todo aquello?
—Fue fantástico. Todas las giras con Dire Straits fueron geniales. La música fue increíble. Es una búsqueda interminable, ¿sabes? Siempre hay cosas que quiero hacer con el saxofón y aún no puedo hacerlas. Así que continúa. Sigue adelante. Y creo que esa es la gran cosa, realmente. Y puedo estar tan feliz en casa tratando de resolver algo con el saxofón como lo estoy en el escenario tocando frente a muchas personas. Y puedo vivir de la música, lo cual hoy en día es realmente difícil.
Mi hijo es músico y ahora le está yendo realmente bien. Es mucho más difícil ahora para los músicos jóvenes comenzar y poder ganarse la vida con la música que cuando yo comencé.
¿Qué tipo de música escucha Chris White?
—No escucho tanto como solía hacerlo. No estoy muy seguro de por qué, pero trato de escuchar cosas nuevas que están surgiendo porque me preocupa… Me preocupa lo que está pasando, siempre ha existido el pop comercial, y claro, todavía hay mucha de esa música, pero trato de escuchar a gente que está tratando de hacer algo un poco diferente, algo nuevo. Así que escucho varias cosas. Mi hijo me envía música, mi hija también me manda cosas. Me preguntan «¿qué opinas de esto?» Así que es un rango bastante amplio. Y al mismo tiempo, sigo escuchando Steely Dan y gente así, porque también lo bueno está en la música antigua.
Muchas gracias por tu tiempo Chris, nos vemos en los escenarios el día 7 en el IFEMA de Madrid.
—Gracias. Disfruté mucho la conversación.
